升降机运行的一侧是轿厢，另一侧是对重，通过曳引机驱动钢丝绳，做相对的升降运动。电动机驱动曳引轮旋转，通过曳引轮绳槽与钢丝绳摩擦传动，实现钢丝绳两端轿厢与对重的上下运动。

在轿厢的上下运行过程中，根据轿厢与对重两侧产生的拉力差及运行方向的不同，驱动电动机经常在拖动用电工况与制动发动工况之间短时交替工作。在拖动用电工况，升降机驱动电动机需消耗电能；在制动发动工况，升降机驱动电动机发出电能。

根据运用升降机运行原理可知，当升降机处在拖动用电工况时，升降机能耗主要同轿厢与对重两侧重量差有关。重量差越小，曳引轮与钢丝绳所需的摩擦力越小，则曳引机越省电；重量差越大，曳引轮与钢丝绳所需的摩擦力越大，则曳引机越费电。

升降机能耗测试主要有综合工况法和空载法2种。综合工况法是通过模拟大多数升降台升降机实际运行工况进行测试；空载法是通过研究空载运行与其他载荷运行能耗存在的某种关系，再根据不同载荷权重计算得出升降机能源效率评价指标。

空载法不需要载荷及大量的重复测量统计，因此，在升降机能耗测试实践中得到广泛应用。